连载原创民国绵阳本地历史小说：鱼泉往事（40）

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第四十章

福贵是初二回的老家，年前被伟山派去江油县中坝场出了一趟公差，售卖了5麻袋东岳庙本地特产药材    ——麻芋子，换了一些硬货回来。

麻芋子，中医称半夏。盛夏的时候，这里的山间田野，茂密的绿荫丛中，生长着一种低矮的三叶单株草本，地面很浅的位置就埋着小球状的果实，外面包着一层棕色的毛皮，像极了小型的芋子，尝之则辛涩，舌根僵硬麻木、挺不能语，良久始复，可见其麻醉毒性之强。

每年的9、10月份，孩子们满山遍野去挖出地下的果实，洗净后晾干，交到乡公所换些粮油，乡公所再统一押送到中坝场贩卖。这是伟山为了改善本地民生想出的办法。

中坝是方圆几百里有名的物流码头，涪江、昌明河从东西两侧流过中坝街道，故原名为双流场。又因其形如船，两面临水，中为坝，故名“中坝”。历来为工商云集之埠、人文荟萃之地，属四川四大“名镇”之一（另三镇为渠县三汇、射洪太和、金堂赵镇），地处涪江上游和四川盆地西北部。

中坝场始建于元代，兴盛于明朝。清乾隆年间为原江油县（旧设县治在武都镇）第三甲管区。民国2年设中坝场团防局，代理行政事务维持地方治安并兼管商务。民国14年改中坝场为中坝镇。

中坝为冲积平原，其土地肥沃，渠堰纵横，盛产米粮。中坝陆路地处川陕大道，北背群山，由四川松潘、懋功和甘肃碧口运来的药材在此交易，形成省内有名的药材市场。清末民初，市场兴旺，仅当归年成交约100万多斤，黄芪50--60万斤，麻黄10-20万斤，羌活、赤芍、大黄等交易数量也大，成都、重庆、川北地区和江西、陕西、湖南等省药商来此购销，民国11年（1922年）前后，中坝药材市场达到极盛时期。

之后军阀争战、匪患出没频繁，成交量日益萎缩。

伟山这次派出了福贵和四个乡丁壮汉押运，也是为了防范沿途的匪患，确保货物安全。一路途径宣化铺、魏城、柏林场、白家坝、太平楼，进入彰明县，经涪田坝古渡口沿水路通到中坝场，单程180里。虽然路程远些，也是没办法的事，这些阴干的半夏，跟泥巴疙瘩一样，在其他地方一文不值，只有中坝场才有人识货，换回了整整500个银元，几人也是高兴得不得了。

中坝场几百年的商贸水陆埠码，客商云集，自然比魏城、梓潼、绵阳繁华得多，这里的人坐享商机、富甲一方，很多人充当货主和铺面之间的掮客，撮合成一笔公平的交易，收取适当的佣金，过着体面悠闲的生活，今天遇到的掮客就是一位自称姓熊的先生，为供需双方提供公平公正的服务，人缘极好。

几百年来，中坝人过着悠闲富裕的生活，成为方圆几百里的传说，太平楼、白家坝、草坝场一带的姑娘都以嫁到中坝场为荣，从此可以过上安逸的生活；另一方面，某位姑娘嫁到中坝场，那也说明这姑娘姿色绝佳，容貌足可以傲视一方。

由此可见，中坝场在一两百年间的老百姓心里的富庶印象。

办完正事，福贵几人进得一家茶馆，听得一段地道的川戏——江油关，讲的是三国时期的英雄故事。听完最后一落锤，正起身准备付账，这时，过来了一位体面的长绸袍先生，热情地推开福贵几人，硬是要给5人买单，掏给了老板几个铜板，又拽着几人去了鱼市口的醉仙楼，上了二楼的雅室，点了几个下酒小菜，又舀了几碗炖肥肠、炖肺片和红烧牛肉，要了一坛子马蹄岗的烧酒，开始吃喝起来。

来人自称姓冯，世居中坝，见5人甚是投缘，为了表达亲切就邀约请酒。福贵几人艺高人胆大，见过世面，也就依了他。

两碗下肚，冯先生自夸道：“自古一方水土养一方人，中坝这一带地平水直，这一方水土养出来的人也是性子直，没有那么多弯弯肠子，我喜欢哥几个，一看就对眼，就必须请来喝盘酒。”

冯先生说着，邀请大家再喝了一碗，往嘴巴里扔了一粒花生米，继续道：“哥几个知道的，咱中坝人有钱，不缺花的，人耿直。完全不像那些穷山恶水的地方，水绕来绕去，养出来的人也是不耿直，跟他们打交道，绕得我头晕眼花。我去过八百里秦川，也去过大上海和大东北，那里完全是一马平川，那里的人也是一根肠子通屁眼，爽快得很。比中坝人还要爽直。”

说完，看看福贵几人，吆喝道：“喝喝喝，千万别替我节约，钱我一个人出，谁跟我争我就跟谁急。”冯先生瞪着眼，环视大伙一圈，继续笑着说：“哥每天得花10个银元心里才痛快，上午出门到现在，还没花销呢，你们都不知道，我这手呀，痒得都不知道干什么呢？你们说，钱没花销出去，我怎么回家？我咋敢回家见我媳妇，嗯！”

福贵见这人越说越离谱，自个喝干一碗，重重地把碗放在桌子上，沉声说道：“冯哥，酒菜钱我就谢谢你了，下次有缘来到魏城，我包你吃好喝好玩好。不过你可不要有坏心肠，打哥几个的主意哟！”

说完，福贵撩开棉衣，亮出了半个枪把子。冯先生一愣，哆嗦道：“有眼不识泰山呀……哥几个……是那个道上的？白的还是黑的？”

福贵拍拍自己的腰部，仰天回道：“老子们几个白道黑道通不认，有种就来，有本事就是我爹。”

冯先生听后一愣，毕竟见多识广，马上镇静下来，冷笑着道：“哥几个怎么着？请几个喝酒还犯错了呀？怕是走遍天下也没这个道理吧？”

福贵人生地不熟，也摸不清对方的道，怕伤了和气，起了尴尬，连忙说道：“冯哥，你别误会。我们几兄弟出门闯荡，也不是一天两天的事。听你说得没边没际的，我就知道，天下没有白吃的午饭，绝对不是你说的有眼缘这么简单。兄弟我也是见你面善，不忍心你继续闹腾下去，露出尾巴，伤了和气。”

冯先生望着福贵，脸一阵红一阵白，久久说不出话来，这时，他哈哈大笑起来，大叫一声：“小二，结账！”福贵几人赶紧摸在腰间，紧张地看着冯先生交接完酒钱，才放松右手。

冯先生两手一摊，笑着道：“兄弟几个，天下就有白吃的午饭，事情就这么简单。又怎么啦？你们几个今天算是见识了吧！哈哈……咱中坝场的人就他妈有钱，遇上我就该你白吃，嘿嘿！”

福贵几人也只好陪着尴尬的笑着。

这时，冯先生对着福贵低下头小声说道：“当哥的有件发财的买卖，不知道你们有没兴趣？”说完，斜过身子从醉仙楼的窗口望下去，正是中坝场最繁华的鱼市口，下面车水马龙，人群熙熙攘攘。

冯先生继续道：“下次来中坝贩货，带几个高脚驴子过来，保管发财……”

福贵几人小声问道：“高脚驴子？是啥货？”

冯先生低下头，小声道：“就是女人啦！当成驴子一样贩卖，只是比驴子的腿高一些而已，卖到重庆、南充一带的烟花馆子，价格高得很。”

福贵小声道：“贩卖女人？这可是杀头大罪呀！”

冯先生摇摇头：“哥几个一看就是人中豪杰，还怕杀头？那不就是碗大个疤的事吗？现在呀，中坝场的药材生意越来越难做，没几个利润。要是带几个女人过来，嘿嘿……这可是个无本生意，而且一本万利。”

福贵低声问道：“无本生意？这是何解？”

冯先生不耐烦地说：“这些个高脚驴子，不要你养大，也不要你的吃穿，你只需要动动脑筋，哄骗一番，跟你一路来到中坝，到了地方交货拿钱，不是无本生意是什么呀？”

“怎么动脑子，才能哄骗到中坝来呀？”福贵还是不明白。

冯先生啧啧嘴巴，极不耐烦地回道：“中坝是个啥地方呀？这里是花花世界，那是每个女人都梦寐以求嫁过来的地方。这点脑筋还不好动呀？”

福贵等人这才恍然大悟。

冯先生朝窗子外面嘟嘟嘴，说道：“那，你们看，那个牛贩子，正在交货哩。”

福贵站起身，往窗外望去，见是殷家的宗章，正从老板手里接过一些银元，瞬间他明白了什么。

匆匆告别冯先生，5人下楼出了店门，店小二赶紧进屋，小声嘟哝道：“老板，可要兄弟们采取行动……”冯老板阴沉着脸，低声回道：“行动锤子？遇上了狠角色，对方来路不明，偷鸡不成倒蚀把米，这次亏大了，回家要遭婆娘收拾安逸，呜呜……”

玲珑剔透

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