连载原创民国绵阳本地历史小说：鱼泉往事（18）

漫步edifier

第十八章

棉花是锦葵科植物，一年生，初时枝条绽放粉白色花朵，花瓣凋谢，长成青涩的棉桃，和核桃一般大小，每年10月份，桃子再绽放开瓣，膨胀成白色的纤维，裸露在外，青色的棉叶枯萎、碎裂之后，只剩下枯枝和满树的棉朵，远看去白茫茫一片。

这是泉水村主要的经济作物，当地人直接从扎手的尖尖的棉瓣上采摘，棉纤维还没有与棉籽分离，叫“籽棉”。把籽棉手工简单脱离棉籽，再经过压榨紧缩，叫做“皮花”，也叫“皮棉”。当时化工纤维基本没有，皮花是少有的纺棉制布的原料，皮棉卖到布铺，有时直接做成棉被，有时还要简单舒弹，这单工序叫“舒棉”，纺成细线，再织成布匹；棉籽压榨成油食用，棉杆是很好的做饭的柴火，总之，棉花浑身是宝。

第二天刚亮，冬瓜娃背着一背篓皮花出门，说是一背篓，重量却是很轻。这是母亲今年采摘的新棉，经过曝晒之后，花色会更加白皙，简单的加工，再储存半月、一月，天气转冷，需求量增大，会有一个更俏好的价格。

冬瓜娃家在杨家湾的半山坡，位于一道坎下面的一处小平地，单家独户，祖辈狩猎，扼守在由云间山到孙家崖，再进入杨家湾的通道旁。上面的一道坎平台原来住着财大气粗的孙家正理、正成两兄弟，整个杨家湾背后的山坡都属于孙家，人家习惯叫孙家崖，山下湾里的最深处靠近山边有一处大堰塘，叫孙家堰，地势稍高于平坝，常年不断的哗哗流水，在平坝的中间，笔直的疏通一条沟，引导漏水流淌或者洪水流向魏刘河，深沟把这个像梅花瓣段的湾子分成何家湾和杨家湾，洪水季节，深沟可以充分泄洪，保护两侧的良田；枯水季节，深沟里的水稍加拦隔，就形成大坝，引导流水进入两侧的田地，上方的堰塘养育了平坝里大片的水田，有约摸200亩，也是孙家的，是村子南侧唯一可以种稻谷的地方。何家湾和杨家湾的农户一直靠佃租孙家的田地生活。

孙家发迹于正成的父亲一辈，村里人习惯叫他孙家老爷子，现在有七八十岁，青少年时代读了一些书，后来经商有成，积攒下庞大的家产。

话说冬瓜娃一岁那年的一天晚上，三个土匪绕过戒备森严的孙家大院，溜进了他家，尽管仅有三个，也不是一般人家可以对付，母亲后来讲述：土匪逼着父亲弯着身子，把头尽量埋低，装进裤裆里，再用裤腰绳在脖子处缠紧，把头死死地锁进裤裆，动弹不得。仍由土匪翻箱倒柜，为所欲为。

母亲那夜也受尽了凌辱……

说到那个年代的裤子，乡下人只为了生存，哪顾得上美观。裤子没有热天穿的和冬天穿的之分，几年才能做一条，有些人仅有一条裤子，裤子又宽又大，人又瘦，裤腰在腰间叠绕几层，裤管宽大，热天凉快，冬天穿条棉裤，再套上裤子，也还足够宽泛，裤子足够长，挽上几圈，预备长高了再放一些。年轻的殷裁缝传承了他岳父的技术，裁剪的裤子照样又宽大又肥长，总之就是将就布铺里扯布的多少，做完基本少有边角剩料，顾客也没抱怨。几十年来，人人适合，人人满意。

有些人家舍不得几个铜板，也就将就自己动手做，做出来的裤子一边腿长，一边腿短，或者裤裆小了，只能将就穿，却也后悔不及。

话说那天天色快亮了，土匪问：“你可认得老子？听得出老子的声音？”

土匪的外地腔调冬瓜娃爹听得半明白、不明白，只得陪着笑道：“认得了……听得出来了……记住了……”

土匪火冒三丈：“啥子？你认得出来，听得出来？”

“啪啪”两刀照着脖子就砍下去，可怜的人儿，就像杀鸡一样被人折腾了一夜，满怀希望忍到现在，却死在黎明。

那夜之后，孙家人大为震惊，冬瓜娃家距离孙家上下距离仅仅百米。匪患之重，手段之狠，必须要做出一些应对措施。

那夜之后整十月，天天以泪洗面的母亲诞下一男婴，取名苦瓜娃，生父到底是谁只有天知道。

孙氏老二的正成家，这时已经整体搬迁到山下的堰塘旁边，这里位于杨家湾的深处，和几户人家一起聚居，加派长工每夜驻守一道坎附近的孙家老宅，那里还住着正成的大哥，烧窑匠正理。并免费佃给冬瓜娃一家五亩良田，继续扼守云间山通向杨家湾的交通要处，又算是照顾一家孤儿寡母，赚下了好名声。

后来，冬瓜娃长大点，母亲常常告诫：“以后遇上坏人，认得到的也要装着说认不到，明明记住了声音的特点，也要说听不出来，不要像你爹一样糊涂，心里明白就好。”

冬瓜娃不住地点头，小小的心灵记住了“装糊涂”的事。

从小冬瓜娃语言不多，全凭母亲支撑家庭，吃了不少苦头，身材瘦小，跟苦瓜娃形影不离。冬瓜娃从小有一能耐，装瞎子、瘸子，一看即会，装啥像啥，十岁的时候村里人开玩笑打赌，叫冬瓜娃穿个花衣服装扮成女人，去魏城赶集来回一趟，就赢得一个饼子。于是冬瓜娃妆上一把长头发，擦了一些姑娘家的水粉，走起路来扭动屁股和腰肢，笑得人们前俯后仰，冬瓜娃却是不笑场不怯场，表现极是自然、落落大方，连杨家湾真正的姑娘家也自叹不如，来回一趟魏城，居然没人发现他是一个假闺女，最终赢下那条烧饼。

几年前冬瓜娃帮着家里卖皮花，孙家免费佃给他家的山地最适合种植棉花，这是一种很耐旱的植物。从泉水村出发，去绵阳县城约70里，去梓潼县城约50里。所以，人们一般都会去梓潼售卖，天亮出发，天黑回家，一天一个来回。

这天，宗刚也没事干，杨三嫂就叫他也跟了冬瓜去，涨涨见识。杨林背了一背篓棉籽，去了河边的加工坊，把棉花籽压榨出油，这是一家人一年的食用油，棉籽油口感不佳，有些闷人，远比花生油和菜籽油难吃，也是没有办法的事。

加工坊是顾太亮顾大爷和孙正成孙大爷合伙开设的，可以榨油、舂米、磨玉米粉等等，这是利用高处水流的势能冲击产生的动力带动轴承旋转，再巧妙地传动到一根粗大的木头，使木头的一段举高，再自由落下，产生巨大的冲击力，碾碎玉米、谷粒；有时动能传递到连接杆，使石质的磨盘旋转起来，把放入的材料碾压得更碎。

晌午时分到了梓潼，两人把皮花卖给一家布料店，不错的价格，各买了一个东乡烧饼充饥。冬瓜娃大了宗刚四、五岁，安排好了宗刚，径直去了一家杂货铺，老板姓鲁，见他来了，笑脸相迎到后房，想必也是该店的常客了。

后店有两个男人正在等他，都是东岳庙的人氏，年轻的一个叫罗俊，和冬瓜娃一般大小，年长的一个叫贾文宗，约摸40岁。抢劫陈家大院的那天晚上，还在一起配合行动，冬瓜娃熟悉地和两人拥抱在一起。

冬瓜娃拱手说：“前几天攻打梓潼陈家，感谢两位高抬贵手，又帮我们断后，才得以顺利逃脱。”

罗俊和贾文宗摆摆手：“兄弟之间，一句话的事。有难同当，有福同享吧。”

冬瓜娃说：“我一个同去的兄弟叫苦瓜娃，听说中了一枪在右腿，不知现在生死如何，可有探听得到消息？”

贾文宗说：“那小子嘴硬的很，只说自己半夜出来逛窑子，正好路过陈家门口，见噼里啪啦打了起来，就慌忙逃跑，突然右腿一阵刺痛，感觉被狗咬了一口，又接着跑了几步，最后痛的钻心，一个踉跄摔倒，就被你家几个家丁按住，说是土匪…….”

罗俊又接着笑嘻嘻地说：“冬瓜哥，我们已经帮你打探了确切消息。陈家人并拿不出什么真凭实据，料定你那兄弟只是要受些皮肉之苦，并不会有性命之忧。陈家派人去了城南牛市口的窑子打听，几个窑姐打趣说，脱了衣服老娘认得长短粗细，穿上衣服的男人都他妈一个样，谁他娘记得那个男人来睡过呀？”

说完三人哈哈大笑。

冬瓜娃皱着眉头道：“他是我亲弟，我想把他救出来，免得他受苦。”

罗俊干脆地说：“我帮你，还你上次的人情。”

贾文宗若有所思：“陈家算是梓潼的大户，也算书香门第，只是有些老学究气，料想这样的家庭也不至于会什么手腕折磨人成啥样。等过了这段时间再说吧，只要苦瓜娃咬紧牙关，挺过这一阵就没事了！”

冬瓜娃只能点点头，文宗一向深谋远虑，像个大哥一样照顾自己，料想考虑的也比自己周全，听了他的判断，很有道理，也就放下心来。

又问了问陈家其他的事情，陈家老夫人一重棍之后现在基本清醒，就是记不得受伤发生的事，去县医院请了一个西医大夫，说是脑震荡，可能脑内有淤血，会出现长时间的逆行性健忘，也就是过去的久远的事每件都记得，最近的事完全忘记。

三人又在一起，叽叽咕咕的聊了一阵。约定5天后再聚。

冬瓜娃带着宗刚回到泉水村，已是夜幕降临。

看天空

沙发坐起


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